ومن المرجح أن يتم سحب معظم القوات أو نقلها إلى إقليم كردستان دون الإضرار بالمصالح الأمريكية – في الواقع، قد يكون لواشنطن نفوذ أكبر في بغداد دون وجود القوات.
رداً على مقتل ثلاثة جنود أمريكيين في الأردن في أواخر يناير، شنت الولايات المتحدة مجموعتين من الغارات الجوية ضد الميليشيات المدعومة من إيران في العراق في وقت سابق من هذا الشهر. بينما انتقد البعض في واشنطن الضربات الجوية ووصفها بأنها أدائية وتم نشرها على نطاق واسع، كانت الضربات – التي استهدفت ميليشيا شيعية عراقية صنفتها الولايات المتحدة جماعة إرهابية – خروجًا كبيرًا عن ضبط النفس الذي تمارسه إدارة بايدن منذ فترة طويلة تجاه القوات العميلة لإيران. في العراق. وبقدر ما كانت الضربات ضد وكلاء إيران في العراق مناسبة ومتأخرة، فإنها تولد ردة فعل سياسية كبيرة في بغداد، مع عواقب غير معروفة على الوجود العسكري الأمريكي في العراق.
منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، تعرضت القوات الأمريكية والعاملون الدبلوماسيون في العراق وسوريا لهجوم ما يقرب من 180 مرة من قبل الميليشيات المدعومة من إيران والتي تضم الحشد الشعبي – المعروف أيضًا باسم قوات الحشد الشعبي، وهي شبكة تضم أكثر من 75 قوة شبه عسكرية. الجماعات التي هي جزء من الجيش العراقي. وفي محاولة لتهدئة التصعيد مع طهران وتجنب التعقيدات الدبلوماسية مع بغداد – وبالنظر إلى عدم وجود قتلى أمريكيين قبل هجوم 28 يناير – تصرفت إدارة بايدن بضبط النفس. وإذا استجابت على الإطلاق، فإنها عادة ما تنتقم من أهداف في سوريا. ومع ذلك، في 2 فبراير/شباط، ضربت القوات الأمريكية 85 هدفًا في العراق وسوريا، بما في ذلك قاعدتين للميليشيات في محافظة الأنبار العراقية، وفي 5 فبراير/شباط اغتالت قائدًا كبيرًا في كتائب حزب الله – المجموعة المسؤولة عن الهجوم الأردني – في طائرة بدون طيار. هجوم وسط مدينة بغداد.
أثارت الضربات الأمريكية رد فعل قويا في العراق من الأصدقاء والأعداء على حد سواء. وكما كان متوقعاً، أدان قادة الميليشيات والحلفاء العراقيين لإيران الضربات بشدة. لكن إدانات الحكومة العراقية للولايات المتحدة – وبيانات الدعم لميليشيات الحشد الشعبي – كانت قوية بنفس القدر. ووصف مكتب رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني العمليات الأمريكية في 2 فبراير/شباط بأنها “عمل عدواني ضد سيادة العراق”، ووصف جنود الحشد الشعبي الذين قتلتهم الولايات المتحدة لدورهم في مهاجمة القوات الأمريكية بأنهم “شهداء”. كما زار السوداني رجال الميليشيات الجرحى في المستشفى، وتمنى لهم “الشفاء العاجل”، وأعلن الحداد لمدة ثلاثة أيام.
وفي الوقت نفسه، أصدرت الحكومة العراقية بياناً على موقع X (المعروف سابقاً باسم تويتر) اتهمت فيه القوات الأمريكية والتحالف الدولي ضد تنظيم الدولة الإسلامية بـ “تعريض الأمن والاستقرار في العراق للخطر”. وذهب المتحدث باسم القوات المسلحة العراقية اللواء يحيى رسول إلى أبعد من ذلك، مشيراً إلى أن الإجراءات الأمريكية التي “تهدد السلام المدني” ستجبر الحكومة العراقية على “إنهاء مهمة هذا التحالف” الذي “يهدد بتوريط العراق في دائرة الصراع”. وقد رددت هذه المشاعر الكتلة السياسية السودانية المدعومة من إيران، والمعروفة باسم إطار التنسيق، والتي طلبت من الحكومة إنهاء وجود التحالف الدولي.
من المؤكد أن المطالبات بإنهاء الوجود العسكري الأمريكي في العراق ليست جديدة. منذ أن تبنت إدارة ترامب حملة الضغط الأقصى ضد إيران في عام 2018 والهزيمة الإقليمية اللاحقة لتنظيم الدولة الإسلامية في العراق في عام 2019، كانت ميليشيات الحشد الشعبي تستهدف الأفراد الأمريكيين في العراق على أمل إجبارهم على الانسحاب. شدة معاداة الولايات المتحدة. لقد شهدت الهجمات مدا وجزرا – حيث ارتفعت بعد اغتيال قائد الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني، وتضاءلت بعد إعادة تصنيف القوات الأمريكية من قوات “القتال” إلى قوات “تدريب وتجهيز” – لكن التهديد كان مستمرا.
ومن خلال كل ذلك، تعرضت سلامة الجنود الأمريكيين – المنتشرين في العراق بدعوة من الحكومة العراقية كجزء من التحالف الدولي المناهض لتنظيم الدولة الإسلامية – وكذلك الدبلوماسيين الأمريكيين للخطر، ليس فقط بسبب الميليشيات، ولكن بسبب تقاعس القوات الأمريكية عن التحرك. الحكومة العراقية، التي لم تظهر لا الإرادة ولا القدرة على حماية الأفراد الأميركيين. ومن المؤسف أن هذا أمر مفهوم. ولا يقتصر الأمر على أن ميليشيات الحشد الشعبي مدرجة على كشوف مرتبات الحكومة العراقية فحسب، بل إن بعض هذه الميليشيات التأسيسية – بما في ذلك المنظمات الإرهابية التي تصنفها الولايات المتحدة عصائب أهل الحق وكتائب حزب الله – موجودة في الائتلاف الحكومي السوداني كشركاء سياسيين له.
وأعلن السوداني الشهر الماضي أن حكومته ستبدأ قريبا مفاوضات مع واشنطن لإنهاء وجود التحالف في العراق. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان السوداني نفسه يفضل انسحاب الائتلاف أم أن تصريحه يهدف فقط، كما قال أحد مستشاريه لرويترز، إلى “استرضاء الأطراف الغاضبة داخل الائتلاف الشيعي الحاكم”. قبل عام واحد فقط، أعرب السوداني عن قلقه بشأن انتشار الإرهاب من سوريا، حيث لا يزال تنظيم الدولة الإسلامية نشطًا، حيث قال في مقابلة مع صحيفة وول ستريت جورنال: “نحن بحاجة إلى القوات الأجنبية”. لا شك أن الحرب الإسرائيلية ضد حماس والغارات الجوية الأمريكية الأخيرة على الأراضي العراقية قد رفعت التكلفة السياسية التي يتحملها السوداني لدعم تواجد التحالف المستمر.
إذا كان السوداني يريد حقاً بقاء القوات الأمريكية في العراق، فإنه لديه طريقة غريبة لإظهار ذلك. وفي ديسمبر/كانون الأول، أشادت السفيرة الأمريكية لدى العراق ألينا رومانوفسكي بالسوداني وإدارته لإلقاء القبض على ثلاثة أفراد مسؤولين عن هجوم صاروخي موجه على السفارة الأمريكية. وكانت هذه مناسبة نادرة اعتقل فيها السوداني مرتكبي أعمال العنف ضد الأمريكيين.
وبينما انتقد السوداني الضربات الانتقامية الأمريكية الأخيرة في العراق، يبدو أنه لا يحمل نفس الازدراء لقوات الحشد الشعبي، موظفي الدولة الذين استهدفوا العسكريين والموظفين المدنيين الأمريكيين لسنوات عديدة، بدعوى انتهاك رغبات بغداد. هذه الهجمات غير المبررة التي ينفذها الحشد الشعبي هي، على الأقل، جرائم بموجب القانون العراقي – إن لم تكن انتهاكات للسيادة العراقية إلى الدرجة التي تخضع فيها الميليشيات لإيران. وعلى الرغم من إحجام الحكومة عن التحرك – بسبب الخوف من التكلفة السياسية أو الانتقام الإيراني – فإن قتلة الجنود الأمريكيين ليسوا محصنين من الانتقام لمجرد أنهم يقيمون على الأراضي العراقية دون عقاب من قبل السلطات المحلية.
لقد كرست الولايات المتحدة قدراً كبيراً من الدماء والمال للعراق، ويظل الوضع في الدولة العراقية محل اهتمام كبير لواشنطن. وفي فبراير/شباط الماضي، حدد البرلمان العراقي جلسة للتصويت على استمرار الوجود الأمريكي، لكنه لم يحقق النصاب القانوني للاجتماع. وقد تقرر بغداد في نهاية المطاف أن الوقت قد حان لرحيل الولايات المتحدة والتحالف. ويمكن للعراق أن يتخذ هذا القرار ويدير التهديد المستمر الذي يواجهه تنظيم الدولة الإسلامية بمفرده. وحتى لو لم تقم حكومة السوداني بطرد التحالف، فمن الواضح أن الوجود العسكري الأمريكي الكبير أصبح غير مقبول.
بعد مرور عشرين عامًا على غزو العراق، حان الوقت لإدارة بايدن للبدء في التفكير في أفضل السبل لتقليص البصمة العسكرية الأمريكية في العراق. ولا تستغل الولايات المتحدة وجودها في العراق للرد على توسيع النفوذ الإيراني في بغداد أو لقطع خط اتصال طهران مع ميليشيا حزب الله التابعة لها في لبنان. وبينما تعمل القوات الأمريكية في كردستان العراق كعقدة حاسمة للدعم اللوجستي للقوات المناهضة لتنظيم الدولة الإسلامية في سوريا، فإن هذا الوجود قد لا يعد ضروريًا أيضًا إذا سحبت واشنطن فرقتها العسكرية الصغيرة من سوريا. وحتى لو بقيت القوات الأمريكية في سوريا، فقد تتمكن واشنطن من ترك وجود صغير لها في المنطقة الكردية العراقية لدعم مهمة مكافحة الإرهاب هذه.
وخارج الوحدة الكردية، هناك فائدة أقل فأقل من الانتشار العسكري الأمريكي المستمر في العراق. من المؤكد أن الانسحاب المتسرع والفوضوي من العراق على غرار ما حدث في أفغانستان من شأنه أن يضر بمصداقية الولايات المتحدة. وكذلك الأمر بالنسبة للرحيل تحت النار. ويمكن أن تؤدي مغادرة العراق أيضًا إلى تعزيز التصور الإقليمي الخبيث لتخفيض التخندق العسكري الأمريكي في ظل المحور الآسيوي. والأسوأ من ذلك أن السفارة الأمريكية الضخمة في بغداد ستكون أكثر عرضة للهجوم في غياب القوات الأمريكية القريبة، وهو مصدر قلق حقيقي للغاية بالنظر إلى ميل الحكومة العراقية إلى تجاهل التزامها بموجب اتفاقية جنيف بالدفاع عن المنشآت الدبلوماسية.
لكن عملية التحالف ضد تنظيم الدولة الإسلامية في العراق اكتملت إلى حد كبير، والوجود المستمر للقوات الأمريكية لا يفعل الكثير لمنع التقدم الإيراني نحو فرض الهيمنة على العراق. وفي الوقت نفسه، تقدم القوات الأمريكية هناك لإيران والميليشيات المحلية التابعة لها أهدافًا قريبة – أو ربما بشكل أكثر دقة، رهائن في كل شيء باستثناء الاسم. ومن الممكن أن يساعد وجود بصمة أخف وموحدة في تخفيف هذا التهديد، مع الحفاظ على قدرات كافية إذا اختار الجيش العراقي مواصلة المشاركة العسكرية الثنائية، بما في ذلك التدريبات المشتركة الروتينية.
ومن المفارقات أن نقل غالبية القوات الأمريكية بعيداً عن الأذى في العراق يمكن أن يضع واشنطن في وضع أفضل تجاه الحكومة العراقية التي تهيمن عليها إيران – خاصة إذا بقيت القوات في كردستان، حيث لا تزال الولايات المتحدة موضع ترحيب. ومع تحررها من أعباء المخاوف بشأن حماية القوة، ستكون واشنطن أكثر حرية في إشراك العراق بشأن علاقته مع إيران، وانتهاكات العقوبات، والفساد المستشري. وبينما يبقى العراق المستقر ذو السيادة أولوية للولايات المتحدة، سيتعين على واشنطن الاعتماد على أدوات أخرى للقوة الوطنية – وخاصة النفوذ الاقتصادي – للضغط على مصالحها في العراق للمضي قدمًا. إن الإلغاء التدريجي أو تقليص حجم وجود قوات واشنطن منذ فترة طويلة لا يعني نهاية المشاركة العسكرية الأمريكية في العراق، أو انسحاب الولايات المتحدة من المنطقة، أو الإذعان للهيمنة الإقليمية الإيرانية.
ديفيد شينكر هو زميل تاوب الأول في معهد واشنطن ومدير برنامج روبين للسياسة العربية. تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع فورين بوليسي.
