يعد سرطان البروستاتا في امريكا ثاني أكبر سبب للوفاة بسبب السرطان لدى الرجال – لكن الخبراء لا يتفقون على ضرورة إجراء الفحص.
كان طبيبي قد أوصاني بخفض ملابسي الداخلية، والانحناء للأمام، ووضع مرفقيّ على الطاولة. وكما هو الحال مع معظم الرجال فوق سن الخمسين، فقد حان وقت الفحص الشرجي الرقمي السنوي، أو ما يُعرف بـ DRE: تلك اللحظات المشوقة التي يُلقي فيها الطبيب نظرة على غدة البروستاتا، التي تقع أسفل المثانة مباشرةً وأمام المستقيم.
موقعه يجعل الفحص صعباً نوعاً ما، يُدخل الطبيب إصبعًا في مستقيم المريض لتحسس أي تشوهات، مثل الكتل أو العُقيدات أو مناطق الصلابة. على الرغم من أن الإجراء قد يكون مُزعجًا، إلا أنه نادرًا ما يستمر لأكثر من عشر ثوانٍ، حسب تجربتي.
كالعادة، قيل إن كل شيء يبدو على ما يرام. في عجلتي لتغيير الموضوع، لم أكلف نفسي عناء طرح أي أسئلة أخرى. في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أن البروستاتا تزداد عرضة للإصابة بالسرطان مع تقدم الرجال في السن.
مشاهير في براثن سرطان البروستاتا
في الحالات النادرة التي يتصدر فيها المرض عناوين الأخبار، يكون ذلك بسبب تشخيصات بارزة، مثل تشخيص الرئيس الأميركي السابق جو بايدن، وتشخيص نيلسون مانديلا، وتشخيص روبرت دي نيرو.
ومع ذلك، غالبًا ما تُغفل تفاصيل مهمة عن المرض. أنا – كغيري الكثيرين – كنتُ عادةً ما أتجاهل الموضوع بتثاؤب، مدفوعًا بانطباع جاهل ولكنه مُستمر بأنه “أفضل أنواع السرطان”. كل ما كنتُ أعرفه هو أن سرطان البروستاتا يميل إلى الانتشار ببطء، ويمكن علاجه بنجاح عند اكتشافه مبكرًا.
أنا الآن أحد الناجين من سرطان البروستاتا، وقد تأخر استئصال البروستاتا عام 2020 تقريبًا. لم أكن أعلم أن سرطان البروستاتا في الولايات المتحدة هو ثاني أكثر أسباب الوفاة شيوعًا بين الرجال . يُشخَّص به واحد من كل ثمانية، ويتسبب في موت واحد من كل 44.
إن عدم معرفتي بهذه التفاصيل وخيارات الاختبار قد يؤدي إلى قتلي.
الوباء الصامت.. لماذا؟
قال الدكتور صموئيل واشنطن، جراح المسالك البولية المتخصص في الأورام بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “يُطلق على سرطان البروستاتا اسم الوباء الصامت”. حتى مع اتباع نمط حياة نشط، واتباع نظام غذائي صحي، وإجراء فحوصات رقمية، يمكن أن يتسلل السرطان دون أن يُكتشف.
قال الدكتور كليفورد غلوك، طبيب المسالك البولية ومؤسس مركز الدكتور غلوك في ماساتشوستس: “لا تظهر على العديد من الرجال المصابين بسرطان البروستاتا أي علامات أو أعراض ظاهرة إلا بعد تقدم المرض، ولذلك يُعدّ الفحص أمرًا بالغ الأهمية”.
وأضاف: “إذا لم يُكتشف مبكرًا، فقد ينطلق السرطان من البروستاتا وينتشر في الجسم دون رادع، مع ميل خاص نحو العظام”. بمجرد انتشار سرطان البروستاتا إلى أجزاء أخرى من الجسم، يبلغ معدل البقاء النسبي لمدة خمس سنوات 37% فقط .
في عام 2023، خضع حوالي 38% فقط من الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و 64 عامًا لفحص هذا المرض، وفقًا لواشنطن. “للأسف، لا يزال نقص الفحص أحد العوامل العديدة التي أدت إلى زيادة معدلات الرجال الذين يعانون من مرض أكثر تقدمًا خلال العقد الماضي. كلما تقدم السرطان، زادت صعوبة علاجه.”
قبل بلوغي الثانية والستين، كنتُ أُؤجّل فحصي الطبي السنوي بانتظام، مُفترضًا أنني في مأمن من المرض. كنتُ رياضيًا وأتبع نظامًا غذائيًا نباتيًا. كانت حياتي خالية من الأطعمة المُصنّعة، والمخدرات، والتبغ، والأسبستوس، والبلوتونيوم المُستخدم في صنع الأسلحة.
لم أُعانِ من أي أعراض تُشير إلى الإصابة بسرطان البروستاتا، مثل ضعف الانتصاب أو مشاكل المسالك البولية التي يُقال إنها أدت إلى تشخيص إصابة الرئيس السابق .
بعد انتقالي مع عائلتي مرتين عبر البلاد، لم يعد لديّ طبيبٌ رئيسي. مُتجاهلاً ادعاءاتي بأنني لا أُقهر، أعطتني زوجتي قائمةً بأطباء باطنيين. حجزتُ موعدًا طبيًا، وطلب طبيبي الجديد إجراء أول فحصٍ لي على الإطلاق لـ PSA (مستضد البروستاتا النوعي). PSA هو بروتينٌ تُنتجه البروستاتا. تُنتجه خلايا البروستاتا الطبيعية والسرطانية، لكن الخلايا السرطانية تميل إلى إنتاج المزيد منه . مع ذلك، فإن ارتفاع مستوى PSA لا يُشير دائمًا إلى الإصابة بالسرطان.
ماذا تقول وماذا تعني نتائج الفحوصات؟
بشكل عام، تكون النتيجة الطبيعية، أو غير المرتفعة، للرجال فوق سن الستين أقل من أربعة، وللرجال دون سن التاسعة والخمسين، أقل من اثنين ونصف؛ وللرجال الأصغر سنًا، أقل من واحد.
لكن الدكتور آش تيواري، أستاذ ورئيس قسم جراحة المسالك البولية في كلية إيكان للطب في ماونت سيناي، قال: “تختلف مستويات مستضد البروستاتا النوعي من شخص لآخر”.
وأضاف: “مع أن النتائج الأقل من أربعة تُفضل، فمن المهم للغاية فهم ما إذا كان مستوى مستضد البروستاتا النوعي يتغير من سنة لأخرى”. يمكن لمتغيرات مثل التاريخ العائلي، والصحة العامة، والتغذية، والعرق أن تؤثر على ذلك. وقال: “على أقل تقدير، أحث المرضى على استشارة طبيبهم”.
كان مستوى السكر في دمي 17. اتصل بي طبيبي، متحدثًا بلهفةٍ مُلحةٍ جعلتني أشعر أنني قد لا أعيش حتى نهاية المحادثة. قال: “من شبه المؤكد أنك مصاب بسرطان البروستاتا”.
اختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) هو اختبار شائع، وإن كان غير كامل، لسرطان البروستاتا، ويوصي به العديد من أطباء المسالك البولية وأطباء الرعاية الأولية للرجال ابتداءً من سن الخمسين. وهو أيضًا أحد الطرق القليلة للكشف المبكر عن سرطان البروستاتا.
سألتُ طبيب الرعاية الأولية عن سبب عدم طلب إجراء هذا الاختبار، فأجاب بأن الاختبار يُثير الكثير من الإنذارات الكاذبة ويُسبب ضغطًا نفسيًا لا داعي له، إذ قد يكون ارتفاع مستويات مستضد البروستاتا النوعي (PSA) علامة على مشاكل أخرى غير السرطان ، مثل العدوى. كما أنني لم أطلب إجراء هذا الفحص قط.
بعد أن سمع أحدهم أنني قد تم تشخيصي بسرطان البروستاتا، قال: “بعد النظر إلى الأمر، كان من الجيد إجراء اختبار PSA”.
كثير من الأطباء في الولايات المتحدة يترددون في طلب هذا الفحص نظرًا لعدم اليقين بشأن معنى النتيجة المرتفعة، وكيفية تفاعل المرضى مع هذا الغموض، والمخاطر المرتبطة بالإجراءات الاستكشافية اللاحقة.
اختبار PSA
يمكن لاختبار PSA أن يُشير بدقة إلى وجود سرطان البروستاتا، كما حدث معي. ولكنه قد يُعطي أيضًا نتيجة إيجابية خاطئة، تُشير إلى وجود السرطان وهو ليس كذلك (6 إلى 7% في كل جولة فحص )؛ أو نتيجة سلبية خاطئة، أو عدم اكتشاف وجود السرطان (وفقًا للمعهد الوطني للتميز الصحي والرعاية في المملكة المتحدة ، قد يُصاب 15% من الأشخاص الذين تكون نتيجة اختبار PSA لديهم طبيعية بسرطان البروستاتا)؛ أو قد يُصابون بسرطانات بطيئة النمو ربما لم تُسبب أي مشاكل.
يُطلق على هذا الأخير اسم الإفراط في التشخيص، وقد يُعرّض العلاج الشخص لمضاعفات محتملة لا داعي لها، وفقًا للمعهد الوطني للسرطان : وتشمل هذه المضاعفات تسرب البول، وزيادة التبول، وإسهال أو نزيف شرجي، وفقدان الانتصاب أو ضعفه.
تشير التقديرات الحالية إلى أن 20% إلى 40% من حالات سرطان البروستاتا التي يتم اكتشافها بالفحص قد لا تُسبب أي ضرر، مع اختلاف المخاطر باختلاف العمر، ومستويات المستضد البروستاتي النوعي، ومقياس غليسون.
مخاطر مرتبطة بالفحص
قالت الدكتورة نانسي إل كيتنغ، الحاصلة على درجة الدكتوراه في الطب وماجستير الصحة العامة، وأستاذة سياسات الرعاية الصحية والطب في كلية الطب بجامعة هارفارد: “هناك مخاطر مرتبطة بالفحص”. حصل اختبار مستضد البروستاتا النوعي على تصنيف “ج” من فرقة عمل الخدمات الوقائية الأمريكية (USPSTF).
وللتوضيح، فإن تصنيف “أ” يعني أن فرقة عمل الخدمات الوقائية الأمريكية توصي بشدة بإجراء الفحص . أما تصنيف “أ” فيعني أن الأطباء قد يجرونه، “ولكن على المرضى اتخاذ قرار فردي بشأن الفحص بعد مناقشة الفوائد والأضرار المحتملة مع طبيبهم”، كما أوضحت كيتنغ.
قالت كيتنغ: “يبدو أن هناك فائدة متواضعة للفحص لدى بعض الرجال. لكن معظم سرطانات البروستاتا من غير المرجح أن تكون مميتة، وسيعاني العديد من الرجال من أضرار الفحص، مثل القلق وخزعات غير ضرورية، وعلاجات مثل الإشعاع أو استئصال البروستاتا التي قد تؤدي إلى سلس البول وضعف الانتصاب، دون تحقيق أي فوائد”.
في دراسة أجريت عام 2024، تابعت أكثر من 400 ألف رجل تتراوح أعمارهم بين 50 و69 عامًا، أدت دعوة واحدة لإجراء اختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) إلى فائدة ضئيلة في خفض معدل الوفيات.
وصرح البروفيسور ريتشارد مارتن، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم أبحاث السرطان في جامعة بريستول بالمملكة المتحدة، آنذاك: “إن الانخفاض الطفيف في وفيات سرطان البروستاتا باستخدام الاختبار لفحص الرجال الأصحاء لا يفوق الأضرار المحتملة”.
وأضاف: “هذا يؤدي إلى لجوء بعض الرجال إلى علاجات جراحية لا يحتاجونها، قبل سنوات عديدة من عدم الخضوع للفحص، كما أن الاختبار يفشل في اكتشاف بعض أنواع السرطان التي تحتاج إلى علاج”.
5 % من الرجال يندمون بعد إجراء الفحص
ليس من النادر الشعور بالندم بعد خزعة البروستاتا، حتى في حال عدم وجود سرطان. أفادت دراسة جماعية متعددة المراكز أُجريت عام 2024 أن حوالي 5% من الرجال ندموا على خضوعهم للإجراء، غالبًا بسبب الألم أو النزيف أو الضيق النفسي غير المتوقع. في دراسات نوعية ، أفاد الرجال الذين اعتقدوا أنهم شُخِّصوا بشكل مفرط وعولجوا دون داعٍ بشعور دائم بالندم وعدم اليقين والضيق النفسي، حتى بعد سنوات من العلاج.
وفقًا للجمعية الأميركية للسرطان ، فإن الرجال الأكثر عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا، وبالتالي هم الأكثر احتمالاً للاستفادة من اختبار PSA، هم الرجال الأميركيون من أصل أفريقي، والرجال الذين لديهم تاريخ عائلي للإصابة بسرطان البروستاتا، وأولئك الذين لديهم طفرات جينية مثل BRCA1 أو BRCA2 .
أشار غلوك إلى أن اختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) يحظى بتقييم منخفض من قِبل USPSTF “ويرجع ذلك أساسًا إلى المخاوف بشأن الآثار الجانبية للجراحة أو العلاج الإشعاعي”.
وأضاف أن التقدم في التكنولوجيا والعلاج والتقنيات الجراحية – مثل الموجات فوق الصوتية المركزة عالية الكثافة (HIFU)، وهو علاج غير جراحي يستخدم موجات صوتية مُستهدفة لتدمير سرطان البروستاتا مع الحفاظ على الوظيفة البولية والجنسية – يجعل الفحص “خيارًا أكثر ملاءمة” الآن.
